鋳鉄は、より大きな炭素含有量を有する鉄 - 炭素合金の基であります 2%. その有用性は、その比較的低い溶融温度から派生します. 破断時に合金成分は、その色に影響を与えます: 白鋳鉄は、亀裂がストレートを通過できるように、炭化不純物を持っています, ねずみ鋳鉄は合格亀裂を偏向し、材料の改として無数の新しい亀裂を開始グラファイトフレークを持っています, そして、ダクタイル鋳鉄は球状黒鉛を持っています “結節” これがさらに進行するクラックを停止します.
炭素 (C) 1.8から4重量%の範囲, シリコン (と) 1-3重量%鋳鉄の主要合金元素であります. 以下の炭素含有量の鉄合金は鋼として知られています. これは技術的のFe-C-Si系三元を行いながら、, 鋳鉄凝固の原理は単純なバイナリ鉄 - 炭素相図から理解することができます. ほとんどの鋳鉄の組成物は、共晶点を中心にしているので、 (最低の液体のポイント) 鉄 - 炭素システムの, 融解温度は、通常の範囲 1,150 に 1,200 °C (2,100 に 2,190 °F), これについてです 300 °C (540 °F) 純鉄の融点よりも低いです.
鋳鉄は脆くなる傾向があります, 可鍛性鋳鉄を除きます. その比較的低い融点, 良好な流動性, 鋳造性, 優れた機械加工性, 変形及び耐摩耗に対する抵抗, 鋳鉄は、アプリケーションの広い範囲でのエンジニアリング材料になっているとのパイプに使用されています, 機械や自動車業界の部品, そのようなシリンダーヘッドなど (減少使い方), シリンダブロックとギアボックスの例 (減少使い方). これは、酸化による破壊と弱体化に耐性があります.
最古の鋳鉄製の工芸品は、紀元前5世紀にさかのぼります, そして今、中国の江蘇省であるものの中に考古学者によって発見されました. 鋳鉄は、戦争のために古代中国で使用されました, 農業, そして、アーキテクチャ. 15世紀の間に, 鋳鉄は、ブルゴーニュの大砲に利用されるようになりました, フランス, そしてイングランドの宗教改革時に. 最初の鋳鉄製の橋は、アブラハムダービーIIIによって1770年代に建てられました, アイアンブリッジとして知られています. 鋳鉄は、また、建物の建設に使用されています.